Autora: Patricia Rives López
INTRODUCCIÓN
El tenis de mesa es un juego que se práctica sobre una mesa por dos o cuatro jugadores que usan una pequeña raqueta o pala y una pelotita ligera de celuloide.
REGLAS Y MATERIAL
La mesa mide 2.74m por 1.52m, con la superficie superior a una altura de 76cm del suelo. La mesa está dividida en dos pistas separadas por una red de 15.24cm de altura y una raya blanca que va por el centro de la mesa desde un extremo al otro y que se usa en los partidos de dobles. La superficie de una mesa estándar está hecha de cinco capas de madera, de manera que la elasticidad de la misma permita que cuando se suelta una pelota desde una altura de 30.5cm, su rebote alcance una altura entre 22.2cm y 24.8com. La bola blanca de celuloide es hueca, tiene un diámetro de alrededor de 3.81cm y un peso aproximado de 2.5g. Las raquetas pueden tener cualquier forma pero suelen ser ovaladas, estás hechas de madera y las superficies de sus caras son de goma o esponja lisa o rugosa.
Igual que en el tenis, aquí se trata de golpear la bola del campo al otro sobre la red hasta que un jugador falla la bola o la golpea a la red o fuera de la mesa: en cada uno de estos casos el oponente suma un punto. Para realizar bien el servicio, un jugador sujeta la bola en la palma de la mano, la impulsa hacia arriba en el aire y la golpea al bajar, debiendo botar la bola primero en la zona de la mesa del que sirve; después el juego continúa como en tenis excepto que la bola debe botar en la mesa antes de ser debuelta por un jugador. Cuando un servicio golpea la red pero bota en el campo contrario se llama led y no vale la jugada. Un jugador sirve hasta que se han anotado cinco puntos, después de lo cual el contrario sirve durante los siguientes cinco puntos. Un juego se gana por el primer jugador que consiga 21 puntos. Si el juego se empata a 20 puntos, el servicio cambia cada punto hasta que un jugador consiga un ventaja de dos puntos, ganando así el juego. Los jugadores cambian de lado después de cada juego (y también cuando un jugador alcance 10 puntos en el juego decisivo del partido). Las bolas que toquen la red o los bordes de la mesa son válidas. Cuando en opinión del árbitro una bola toca un lado pero no un borde de la mesa en jugador que efectuó el golpe pierde un punto.
El juego de parejas difiere del de individuales en los siguientes puntos: el servicio debe realizarse desde el lado derecho del que saca hacia el lado derecho de los oponentes; cada jugador debe golpear o devolver la bola de forma alternativa con su pareja; cada jugador recibe cinco servicios y, cuando los oponentes cambian sus posiciones, sirve durante cinco puntos. La devolución que un jugador realiza sobre el golpe de un deun determinado oponente debe ser alterada después de cada juego o después de que una de las parejas alcance 10 puntos en el juego decisivo del partido.
HISTORIA
La mayoría de las autoridades están de acuerdo en que el tenis de mesa es origen inglés y que comenzó jugándose sobre mesas de comedor con material improvisado. Hacia 1900, cuando las bolas de celuloide reemplazaron a las de goma o corcho, el juego se hizo muy popular en Inglaterra y Estados Unidos. Los primeros juegos que se fabricaron se llamaron gossimar, whiff-whaff y de forma más coloquial, ping-pong, denominación de una marca patentada. Su popularidad como juego de salón cecreció de forma alarmante, pero hacia el año 1922 un movimiento simultáneo comenzó en varias partes del mundo para hacer el tenis de mesa un deporte competitivo. Un encuentro celebrado en Berlín en 1926 entre cinco paises, dio como resultado la formación de la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF). Los campeonatos nacionales anuales consisten en partidos con más de 45 clasificaciones diferentes como individuales y parejas femeninos, júnior, sénior y otras pruebas con participantes cuya edad oscila entre os 10 y los 75 años. La Federación Internacional, que pratocina a los participantes individuales y a los equipos en campeonatos del mundo que se celebran cada dos años. Desde la década de 1960 hasta la de 1980 China dominó con frecuencia estos campeonatos, aunque hubo éxitos intercalados de japoneses, suecos y húngaros. Sin embargo, a finales de la década de 1980, con la entrada del tenis de mesa en los juegos olímpicos, Corea del Sur y Suecia cabaron con el dominio de China, que, no obstante, ha vuelto a hacerse con las medallas de oro en 1996, en los Juegos Olímpicos de Atlanta, tanto en individuales como en dobles y en las categorías femenina y masculina.
